| Página 1 de 2 |  |
TEXTO EN INGLÉS
TEXTO EN ESPAÑOL
FOTOS
ORIGINAL EN INGLES (Peter Holthuis)
Cyprus Adventure
For those who are only minimal interested follows a short story:
I went to Cyprus, picked up my HD-Sportster in Limassol, sailed to Greece, took a Ferry to Brindisi and rode her home and arrived safely in Portugal.
Now follows the story for those of you, who spare some time with me and like to ride the road on a Harley…
Well -I need to explain a bit on this. Before we moved to Portugal, we spent 10 years in the Republic of Cyprus ( the Greek speaking Part of the Island). At a certain stage this lovely island became very small to us, for various reasons. So we packed up and decided to move to Portugal. Susanna took our three kids and went ahead, I stayed in order to arrange the moving. Unexpectedly a 40’ Container was too small to finally fit my Sportster into it (for various other reasons as well…)
So I had to leave my Baby behind, tears in my eyes !!
But I promised myself, one day I will pick her up and ride her home whereto she belongs. Now it was a question of Cyprus joining the European Union, because only by this I could save the exorbitant Export Taxes levied onto everything going out of the country.
May 2004 Cyprus joined the EU and my plans started to become more realistic.
I had loads of discussions with Susanna, who was really scared of letting me go again into the Lion’s nest.
But finally we both found our agreement - I promised her to keep the lowest profile possible whilst being on the island.
So in March I started to contact friends in Cyprus and pulled a few strings. To my friend Andreas the Mechanic I sent some money in advance, so he could recover the Sportster from a friend and start to prepare the bike for the journey.
Then I booked flights, the cheapest way was Faro to London Gatwick with British Airways, then for the second leg I choose Helios Airways from Heathrow to Larnaca.
The Flight departed Faro on March the 30th at 10:45 hours and I arrived Larnaca on April 01st at 05:50 and was met by our eldest son Kim-Eric and his lovely fiancée Charlotte. Kim-Eric had chosen to return to Cyprus and just had finished school. Of course we had a lot to talk about and due it was a Saturday there was no rush to go to bed and after we emptied a nice bottle of Cypriot Keo Brandy and unaccounted Keo Beers we finally rested our heads. These two offered me generously to stay with them in their rented flat and it was a splendid time, full of jokes, laughter, serious talk and long hours of discussions their own future…
Then came Monday and with a lot of heartbeat I called Andreas, the Mechanic. He expressed his happiness to hear that I am back on the island and confirmed that the bike will be ready by Tuesday afternoon, yee hah !!!
So in the afternoon I couldn’t wait any longer to see him and my Baby - Kim_Eric gave me a lift after school and there she was in her splendid beauty, risen high on the workbench.
Andreas and I had a few big hugs and he explained to me what next procedures I had to go through - first insure the bike, then pass the MOT, then apply for a new Log-Book in Nicosia ( the original had gone lost over the five years in Cyprus), pay the road-tax, fetch a ferry and ride her home. Remembering the bureaucracy in Cyprus I calculated another three lonely, expensive weeks and started to become a little bit anxious.
But I thought positive and told myself, one after the other, not all at once.
So I did - Wednesday I passed the MOT - first victory !!
As in Cyprus all public offices close at 13:00 hours for the public, you better choose to do only one job at a time.
Over the telephone I contacted an old friend of mine, an insurance broker, who insured the bike - but only inside Cyprus-not for travelling abroad -so what, I thought, at least I can register the bike tomorrow.
Thursday Kim-Eric lent me his car and Charlotte joined me for the drive to Nicosia, we left early 06:30 hours to be on time. Arrived at the Registration Office all my angels were with me and I met this very lovely, helpful clerk, who did her job in less than 3 hours and we could leave Nicosia just before lunchtime.
Now every bureaucratic burden was overcome and I was positive to be able to leave Cyprus by Ferry on Friday.
In the afternoon I went to a big Ferry Operator, Amathus Travel, happily ordered a ticket to Pireaus in Greece and ---SHOCK !!!
I was told by the travel agent, that the ferries to Greece have been suspended through the low season of tourism and only will resume by end of June !!! I nearly fainted and my depression grew - so far I had spent a lot of money, but succeeded so far and now this !!
So I had to withdraw into a nearby Taverna and was about to drown my anger in a few Keo Beers when I came back to my roots of having been a sailor all my life.
Limassol is a well known Port in the Mediterranean Sea, there must be some sort of vessels leaving for various destinations. I started the bike and rode down the seafront in Limassol, looking out for familiar shipping agencies and just remembered one company operating Roll-On Roll-Off vessels. I found their office, popped into there office and was
successful !!
The next Ro-Ro would be leaving on the forthcoming Tuesday and most probably I could sail with the vessel as a “driver” (as usually the cabin space is reserved for truck drivers only) Again I had to pull a few strings, a few phone-calls to old friends of mine - and of course the Manager of this Ro-Ro Operator was a good friend of one of my friends.
On Monday morning I called the Manager, was asked to come and see him for a coffee, had a pleasant talk among new friends and in the friendliest way ever was presented with my ticket to Pireaus tomorrow, Tuesday to board the MV “Trader I”.
So this evening we celebrated a very “wet” farewell party and the next morning I packed the bike for my way home and left for the port.
Again I was lucky to meet the most unfriendly immigration officer, the most unwilling shipping clerk, a very stupid custom officer and last but not least the most unnecessary lady of the Cyprus Port Authorities - but at 11:30 hours on this historic 12th of April I could embark and secure the Sportster in the trailer deck.
Kim-Eric and Charlotte took the effort and join me for a few Keo Beers, which we consumed in the Port Taverna and my mood began to rise and I was looking forward to finally ride the bike again.
15:00 hours the vessel sailed, big hugs, a few tears in Charlottes eyes and off we were.
Onboard I met two polish guys, shared my cabin with a Romanian and we spent our idle time sharing our stories of how everybody felt ripped off by the Cypriots. I must admit, having lived such a long time on the island, the development even to me is devastating. Since the entry into the EU cost of living has trippled at least to what I could recall as it was in 2000 - and then the island already was an expensive spot to live…
On the 14th at 09:00 we arrived at Pireaus and - again we were ripped off !! Thinking of the European Idea is something unheard of for a Greek Customer Officer and his followers-simply unbelievable…
Ok - we had to pay again, got loads of worthless papers with even more worthless stamps and 20 signatures but finally our vehicles were released from the bonded area.
I followed the two polish guys, who had transferred a yacht from Poland to Cyprus on a trailer, the 200 or so overland kilometres to Patras, the Ferry Port Patras-Brindisi in Italy, where we arrived by 16:00 hours.
We booked a cabin for us three, one car, one trailer with a load - Janusz was so fed up of paying for everything that he needed a little bit of self-satisfaction. So we drove the Sportster onto the trailer, strapped it on and by doing this we saved a little bit of money-which we decided to spent on a few drinks at the bar…
The Ferry was top Standard, we had a very pleasant evening, took a shower, then went to bed and arrived Brindisi around 08:00 hours the next morning.
Now - we expected the worst with Italian Police, Customs, Immigration Officer’s - and what happened ? Nothing !!
Two smiling Policemen watched us joyfully, while drove off the Ferry, stopping next to them, unstrapping the bike, rolling it off the trailer.
We shook hands to say good by and they were off, back to Poland.
I really was not able to feel the full extend of what I had just achieved, left the port of Brindisi and stopped at the first Italian Bar just to park the Sportster next to me, sitting outside and ordering a large Expresso.
All sorts of emotions floating through my body and I talked secretly to my bike how proud I am of it !!
Finally it blinked an eye on me -Come on, let’s go !!
And man, how she rode after so many years !!
She only stopped for petrol and we flew off again, just a coffee and a sandwich for lunch. Come on, ride !!
In Florence I had to decide to stop for the night - but just along the road in a highway motel.
The next morning heavy rain - doesn’t matter - ride me !!
The second pit-stop she was too wet, the electric failed, I was soaked to the bone despite my rain-overall. Some friendly Italians push-started me and up to Marseille I did not dare to stop the engine, even during stops for petrol. Around Nice the rain faded away and I arrived in the hotel, stopped the engine, pushed the electric starter and she rumbled to live again, problem sorted, some sort of a natural blow-dryer…
Had an exhausted night, next morning 07:00 hours on the road again and when passing the French-Spanish border it was nice sunshine, cold still and very windy and I felt like coming home.
Should anything happen to the bike from now on, you will have HDC-friends all the way down to Faro. Good feeling, that is !!
Next night in Valencia and the last leg to Faro where I arrived on Monday 18th April at around 16:00 - 3500 km’s on the clock and very, very happy !!
And I immediately promised the bike that it will never again have to carry me through half of Europe uninsured !!
Now the Sportster will get the treatment, what she deserves and Susanna will in the not so far future join our trips through Andalucia on her own Harley.
TRADUCCION A ESPAÑOL (por Manuel Fernández)
Mi aventura en Chipre.
De cómo recuperé mi primera Harley Davidson en un pais lejano.
Para aquellos a los que mínimamente pueda interesar aquí va una breve pero sentida historia.
Me fuí a Chipre a recoger mi HD-Sportster en Limasol. Navegué hasta Grecia, cogí un Ferry a Brindisi, monté en ella de vuelta a casa y llegué a salvo a Portugal.
A continuación, la historia, para aquellos de vosotros que compartís ratos conmigo y os gusta rodar por las carreteras sobre una Harley.
Bueno, primero tengo que hacer un preámbulo. Antes de mudarme a Porgugal, pasé 10 años en la República de Chipre (en la parte de habla griega de la isla). En cierto momento esta adorable isla se nos quedó demasiado pequeña por diversas razones. Así fué como decidimos irnos a Portugal. Susana cogió a nuestros tres niños y tiró para adelante. Yo me dispuse a preparar la mudanza. Inesperadamente un contenedor de 40' resultó demasiado chico para que cupiera mi Sportster (además de otros motivos...)
¡¡ De modo que tuve que dejar a mi "chica" atrás con lágrimas en los ojos !!
Pero me hice la promesa de que algún día volvería a por ella y me la traería a casa, a donde ella pertenece.
Ahora era cuestión de que Chipre se adhiriera a la Unión Europea porque sólo así podía ahorrarme las desorbitadas tasas de exportación que gravaban allí todo lo que saliera del pais.
En Mayo de 2004 Chipre se adhirió a la EU y mis planes empezaron a cobrar más realismo.
Tuve muchas discusiones con Susana porque ella sentía pánico de dejarme ir de nuevo a la boca del lobo.
Pero por fin ambos nos pusimos de acuerdo - Le prometí mantener todo el sigilo posible mientras estuviera en la isla.
Así pues en marzo empecé a contactar con amigos de Chipre y a afinar algunas cuerdas. A mi amigo Andreas, el mecánico, le envié algún dinero por adelantado de forma que pudiera recoger la Sportster, que estaba en manos de otro amigo, y empezar a prepararla para el viaje.
Luego reservé vuelos. El itinerario más barato era de Faro a Londres-Gatwick con British Airways. Después, para el segundo tramo, elegí Helios Airways desde Heathrow a Larnaca.
El avión salío de Faro el 30 de Marzo a las 10:45 y llegué a Larnaca el 1 de Abril a las 05:50 donde fuí recibido por nuestro hijo mayor Kim-Eric y su adorable novia Charlotte. Kim-Eric había optó en su dia por volver a Chipre y acababa de terminar sus estudios. Por supuesto teníamos mucho de qué hablar y dado que era sábado no había razón para irse a la cama antes de vaciar una botella de brandy Keo de Chipre e incontables cervezas Keo hasta que por fin nos fuimos a descansar. Los dos me ofrecieron gentilmente quedarme con ellos en su piso alquilado y fué un rato espléndido, con un montón de chistes, risas, conversación seria y largas horas de discusión sobre nuestro futuro.
Llegó el Lunes y con el corazón que se me salía del pecho llamé a Andreas, el mecánico. Se puso muy contento al oir que estaba de vuelta en la isla y me confirmó que la moto estaría lista para la tarde del martes. ¡¡¡ OOOOOleé !!!
De forma que esa misma tarde no pude esperar más y me fuí a verlo a él y a mi "chica" - Kim_Eric me acercó en coche después de sus clases y allí estaba con toda su belleza, luciendo altiva sobre el banco de trabajo.
Andreas y yo nos dimos unos cuantos efusivos abrazos y me explicó cuáles eran los siguientes pasos que yo tenía que dar. Primero, asegurar la moto, después pasar el MOT (en España, ITV), después conseguir un nuevo libro de registro en Nicosia (el original había caducado después de cinco años en Chipre), pagar el impuesto de circulación, conseguir un ferry y conducirla hasta casa. Recordando cómo es la burocracia en Chipre calculé otras tres solitarias y costosas semanas y empecé a ponerme un poco nervioso.
Pero lo ví en positivo y me dije a mí mismo: 'una cosa detrás de otra, no todo a la vez'.
Así lo hice, el miércoles pasé la ITV - ¡¡ primera victoria ¡¡
Como en Chipre todas las ventanillas cierran a las 13 horas al público, es mejor que elijas hacer una sola cosa cada vez.
Contacté por teléfono con un viejo amigo mío, un agente de seguros, que aseguró la moto - pero solamente para dentro de Chipre, no para salir al extranjero - con lo que pensé que podría registrar la moto al día siguiente.
El jueves Kim_Eric me prestó su coche y Charlotte vino conmigo hasta Nicosia. Salimos temprano, a las 06:30 para llegar a tiempo. Llegamos a la oficina de registro. Tenía a mi angel de la guarda conmigo y vine a dar con un funcionario amable y colaborador que hizo su trabajo en menos de 3 horas y pudimos salir de Nicosia antes de la hora del almuerzo.
Todas las cargas burocráticas estaban ya superadas y yo veía con optimismo que iba a poder salir de Chipre en el ferry del viernes.
Por la tarde me fuí a un importante operador de ferries, Amathus Travel, y muy contento pedí un billete para Pireo en Grecia y ... ¡¡¡ SE JODIO !!!
Me dijo el agente de viajes que los ferries a Grecia se había suspendido durante la temporada baja de turismo y que sólo se reanudarían hasta ¡¡¡ Junio !!!. Casi me desmayo y mi depresión aumentó - ya llevaba gastado un montón de dinero, pero al menos hasta entonces con buenos resultados, pero ahora esto...
Así que me metí en una taberna cercana y a punto estaba de empapar mi enfado con unas pocas de cervezas Keo cuando volví a mis raíces de haber sido marinero toda mi vida.
Limasol es un puerto bien conocido en el mar Mediterráneo. Debía de haber algún tipo de barcos que partieran de allí para muy distintos destinos. Arranqué la moto y me fuí hasta al muelle de Limasol, buscando agencias de embarque que conociera y a lo justo recordé una compañía naviera de carga y desgarga Roll-On-Roll-Off.
Encontré su oficina y ¡¡¡ tuve suerte !!!!
El siguiente Ro-Ro saldría el martes siguiente y lo más probable es que pudiera navegar con el barco como un camionero (ya que generalmente el espacio de cabina se reserva para los camioneros solamente). De nuevo tuve que tocar varias puertas, llamar por teléfono a algunos viejos amigos mios y, por supuesto, el Directoir del Operador Ro-Ro era un buen amigo de uno de mis amigos.
El Lunes por la mañana llamé al director que me pidió que fuera a verle a tomar café. Tuvimos una animada charla sobre entre nuevos amigos y de la forma más amistosa imaginable se presentó con mi billete para Pireo para el dia siguiente, martes, a bordo del MV "Trader I".
Así que esa tarde celebramos una "cálida" fiesta de despedida y a la mañana siguiente preparé la moto para la vuelta a casa y me fuí para el puerto.
De nuevo tuve la "suerte" de encontrar al oficial de inmigración menos amistoso, al administrativo de embarque más desidioso, a un oficial de aduana estúpido y por último, pero no lo último, la señora más inútil de las autoridades portuarias de Chipre - pero a las 11:30 de este histórico 12 de Abril pude embarcar y asentar la Sportster en el compartimento de mercancías.
Kim-Eric y Charlotte hicieron un esfuerzo y se me unieron para unas cervezas Keo que nos tomamos en la taberna del puerto y se me empezó a levantar el ánimo a la espera de finalmente poder conducir de nuevo la moto.
El buque partió a las 15:00, fuertes abrazos y unas lágrimas en los ojos de Charlotte mientras me alejaba.
Una vez a bordo coincidí con dos tíos polacos que compartían mi camarote con un rumano y pasamos el tiempo contándonos historias de cómo todos nos habíamos sentido perjudicados por los chipriotas. Debo admitir, habiendo vivido tanto tiempo en la isla, que su desarrollo, incluso para mí, es devastador. Desde la entrada en la UE el coste de la vida, como mínimo, se ha triplicado, al menos comparado con lo que puedo recordar del año 2000 - y ya por entonces la isla tenía un alto coste para vivir...
El día 14 a las 09:00 llegamos a Pireo y, de nuevo, ¡¡ nos hicieron la pascua !!. Téngase en cuenta que la idea de Europa está fuera de lugar para un oficial de aduanas griego y sus secuaces - sencillamente increible...
Vale - tuvimos que pagar otra vez, me cargaron con montones de papelotes inútiles con aún más inútiles sellos y 20 firmas pero al final nuestros vehículos fueron soltados de la zona de garantía.
Seguí a los polacos, que trasladaban un yate de Polonia a Chipre en un trailer, los más o menos 200 kilómetros por tierra hasta Patras desde donde el ferry que hace Patras-Brindisi (Italia) llegó a las 16:00 horas.
Cogimos un camarote para los tres, un coche, un trailer con la carga, Janusw estaba tan empeñado en pagarlo él todo que necesitaba un poco de autocomplacencia. De modo que condujimos la Sportster al camión, la amarramos y de esta forma ahorramos un poco de dinero, el cual decidimos gastarnos en copas en el bar...
El ferry era a "tuti plan", teníamos una tarde espléndida, nos dimos una ducha y luego nos fuimos a dormir. Llegamos a Brindisi a las 8 de la mañana siguiente.
Ahora nos esperábamos lo peor con la policía, aduanas y oficiales de inmigración italianos y ¿qué ocurrió? ... ¡¡ Nada !!
Dos policías sonrientes nos miraron mientras conducíamos saliendo del ferry, paramos cerca de ellos y desamarramos la moto para bajarla del camión.
Agitamos las manos para decirnos adiós y ellos se fueron de vuelta a Polonia.
Realmente, yo no era capaz de asimilar lo que ya había conseguido. Salí del puerto de Brindisi y paré en el primer bar italiano con la Sportster aparcada cerca de mí, me senté fuera y pedí un expreso largo.
!! Toda clase de emociones me recorrían el cuerpo y le dije a mi moto lo orgulloso que estaba de ella ¡¡
Finalmente me guiñó un ojo - ¡¡ Adelante, vámonos !!
Y vaya ¡¡ cómo rodaba después de tantos años !!
Sólo paró para gasolina y de nuevo a volar, las paradas justas para café y un bocadillo para almorzar. ¡¡ Adelante, a conducir !!
En Florencia decidí parar para hacer noche - pero precisamente junto a la carretera en un motel de autovía.
La mañana siguiente, fuertes lluvias - pero qué importa ¡¡ sigue montando !!
En la siguiente parada estaba demasiado mojada y tenía fallos de corriente. Yo estaba empapado hasta los huesos a pesar de la ropa de agua. Algunos simpáticos italianos me empujaron para arrancarla y hasta Marsella no me decidí a parar el motor, ni siquiera para echar gasolina. Cerca de Niza la lluvia se acabó y llegué a un hotel, paré el motor, pulsé el estárter eléctrico y el motor empezó a girar de nuevo, problema resuelto gracias al viento.
Pasé una noche de cansancio. A la mañana siguiente, a las 7, de nuevo en la carretera y cuando crucé la frontera hispanofrancesa el sol lucía radiante, aún con frío y viento y sentí que estaba llegando a casa.
Ante cualquier cosa que le pasara a partir de ahora a la moto, tenía amigos de los HDC por todo el trayecto hasta faro. ¡¡ Estas son buenas sensaciones !!
La noche siguiente, en Valencia, y después el último tramo hasta Faro adonde llegué el Lunes, 18 de Abril sobre las 16:00 con 3.500 kms. en el marcador y muy, muy feliz.
E inmediatamente le prometí a la moto que nunca más tendría que llevarme por media Europa ¡¡ sin seguro ¡¡
A partir de ahora mi Sportster tendrá el trato que se merece y Susana, en un futuro próximo, se unirá a nosotros por Andalucia sobre su propia Harley.
¡¡ Bienvenida a casa, pequeña !!
